Por Charles Wingard.
Todos necesitamos mentores. Con tantas voces que nos dicen qué hacer, es de vital importancia que tengamos personas piadosas, reflexivas y experimentadas que nos muestren qué hacer. Prepararse para una vida en el ministerio es un trabajo exigente, y no me refiero solo a su carga de trabajo en el seminario. Necesita experiencia pastoral de la vida real bajo la dirección de un mentor.
Me desempeño como director de educación de campo en el Seminario Teológico Reformado en Jackson, Mississippi. Gran parte de mi trabajo implica hablar con los estudiantes sobre sus relaciones con sus mentores pastorales. Desde 1987, he sido mentor de hombres que se preparan para la ordenación. Mientras servía en North Shore de Boston, fui mentor de muchos hombres en el programa de educación de campo Gordon-Conwell. Antes de llegar a RTS, empleé a hombres que buscaban la ordenación. La tutoría ha sido una parte clave de mi ministerio pastoral.
Lo que sigue son mis pensamientos sobre lo que hace a un buen mentor. Si bien soy muy consciente de mis debilidades, gran parte de lo que sé lo aprendí de mis mentores y he tratado de ponerlo en práctica, aunque de manera imperfecta. Una de las ventajas de mi trabajo es que sigo aprendiendo de los mentores magníficamente capacitados que sirven a nuestros estudiantes. Mientras buscamos un mentor, ¿qué deberíamos buscar?
Lo que los Buenos Mentores hacen:
Involucrar a los pasantes pastorales en todas las áreas del trabajo del ministro. Esto incluye predicar, enseñar, visitar, administrar, ayudar con los funerales, dirigir la adoración, servir a los pobres y presidir reuniones. Siempre que sea apropiado, involucro a pasantes en sesiones de consejería pastoral. Mi objetivo es simple: cuando un hombre llega a su primera iglesia, quiero que tenga experiencia en todos los aspectos del trabajo pastoral. Muchas de las dificultades que enfrentan los jóvenes en su primera iglesia surgen de la inexperiencia en los deberes comunes del ministerio pastoral. Me esfuerzo por eliminar lo desconocido.
Organizar oportunidades regulares de predicación para sus pasantes. Demasiados hombres aceptan un puesto de pasante, predican un puñado de veces al año y luego buscan un llamado pastoral sin una experiencia seria en la predicación. Sus congregaciones sufren innecesariamente por su inexperiencia. El trabajo del mentor es proporcionar suficientes oportunidades de predicación y evaluar la calidad de la preparación y la entrega del sermón de sus estudiantes.
Compartir trabajo. Llevan a sus estudiantes a visitas pastorales a hogares, prisiones, hospitales y hogares de ancianos. Hacen llamadas evangelísticas con ellos. Los llevan a escuelas comunitarias, negocios y clubes cívicos, y buscan generar buena voluntad entre la iglesia y la comunidad. De camino a los eventos, comparten lo que sucederá. A la vuelta, comentan sus visitas. Cuando un joven sirve como pasante en la iglesia, debe realizar decenas de estas visitas si van a dar forma significativa a su futuro ministerio.
Orar con y por los pasantes, para que continúen cultivando el carácter y las habilidades necesarias para un ministerio largo y fructífero.
Asegurarse de que los pasantes con familias se dediquen de todo corazón a sus roles como esposos y padres. Si es necesario, ayudan a los pasantes a aprender a administrar las finanzas del hogar.
Enseñar buenos modales pastorales. Cómo vestirse correctamente, hablar correctamente y hacer que las personas se sientan cómodas en todos los entornos sociales. Enseñan a estar atentos a los angustiados emocionalmente. Lo que constituye buenos modales varía de una región a otra. Un pastor-mentor es culturalmente sensible.
Preparar a los jóvenes para un trabajo sin horarios regulares. Cuando hay una muerte, una lesión grave o una crisis familiar, el ministro debe acudir a los heridos. También debe hacerlo el interno. El ministerio no es el lugar para hombres resentidos por las molestias y que quieren un horario de oficina regular.
Asegurarse de que los pasantes estén listos para los exámenes de ordenación. Esto también da tiempo para discutir teología, estudios bíblicos y teológicos e historia de la iglesia.
En todo, los buenos mentores fomentan el progreso del pasante en la vida y en la doctrina. Pero también hay trampas.
Lo que los Buenos Mentores NO deben hacer:
Inconscientemente, contratar a hombres jóvenes para que administren un aspecto de la vida de su iglesia (por ejemplo, grupos de jóvenes) y luego perder el contacto con ellos. Eso no es mentoría; está ocupando un puesto de trabajo. Los pastores en formación deben estar preparados para el trabajo más amplio del ministerio.
Tratar a sus pasantes como “los chicos de los recados”, enviandolos a buscar café, correo y cosas por el estilo. Cuando lo hacen, disminuyen la relación colegiada que debería marcar a quienes trabajan juntos en el servicio a la iglesia de Dios. En la medida de lo posible, me esfuerzo por tratar a mis internos como lo haría con cualquier otro ministro.
Evitar hablar de sus propios fracasos en el ministerio pastoral. Aprendemos de nuestros errores, errores de juicio y pecado. Nuestros pasantes también pueden aprender de ellos.
Cargar a sus pasantes con lectura excesiva. El propósito principal de esta relación es ofrecer al pasante oportunidades cercanas y prácticas en el ministerio. Intento hablar sobre libros que ya están leyendo en el seminario y cómo podrían informar la práctica pastoral.
Huir de las conversaciones difíciles. Con el tiempo, puede quedar claro que algunos hombres no están calificados para el ministerio. El pastor-mentor debe tener coraje y explicar por qué parece poco probable que deba perseguir la ordenación.
Utilicen estas sugerencias para enmarcar las preguntas que harán a los mentores potenciales. ¿Tendré oportunidades de predicar? ¿Compartirás tu trabajo conmigo? ¿Me ayudarás a prepararme para los exámenes de ordenación? Eliminen la frustración innecesaria: asegúrense de que tanto ustedes como sus mentores-pastores tengan expectativas claras para el trabajo que tienen por delante; este debería ser un momento para que ambos crezcan en la fe y la piedad.
Ser mentor de hombres jóvenes es una de las alegrías del ministerio pastoral. Ningún mentor realiza su trabajo de mentoría sin problemas. Pero el tenor general de la vida y el ministerio de un mentor debería permitirle decir con integridad: “Lo que has aprendido, recibido, oído y visto en mí, practica estas cosas” (Fil. 4: 9).Charles Wingard es pastor principal de la Primera Iglesia Presbiteriana de Yazoo City, Mississippi (PCA), y profesor asociado de teología pastoral en el Seminario Teológico Reformado en Jackson, Mississippi. Es autor de Help for the New Pastor: Advice for Your First Year of Ministry.
Traducido y publicado desde The Gospel Coalition. El artículo original puede ser consultado aquí.
