Por Leland Ryken, Philip Graham Ryken
Leer e interpretar la Biblia como Literatura
Cualquier pieza de escritura debe ser asimilada e interpretada en términos del tipo de escritura que es. La Biblia es un libro literario en el que la teología y la historia se encarnan generalmente en formas literarias. Esas formas incluyen géneros, la expresión de la experiencia humana en forma concreta, técnicas estilísticas y retóricas, y arte.
Estas características literarias no son aspectos extraños del texto, no son asuntos opcionales para considerar si tenemos tiempo o interés para hacerlo después de haber asimilado el mensaje o el contenido de un pasaje. En cambio, son las formas a través de las cuales se media el contenido. Si la escritura de la Biblia es el producto de la inspiración divina, si representa lo que el Espíritu Santo instó a los autores a escribir mientras eran llevados (2 Pe. 1:21), entonces las formas literarias de la Biblia se han inspirado en Dios y necesita que se le otorgue una importancia de acuerdo con esa inspiración.
Antes de que podamos adoptar un enfoque literario de la Biblia con entusiasmo, por supuesto, debemos liberarnos de la ansiedad de ver la Biblia como literatura. La resistencia a ver la Biblia como literatura se ha basado en conceptos erróneos sobre lo que es la literatura, tanto en sí misma como en relación con la Biblia. A continuación, hay cinco caracterizaciones falsas que han prevalecido en algunos círculos cristianos y no cristianos, acompañadas de una explicación de por qué las acusaciones son falsas.
Falacia # 1: Ver la Biblia como literatura revela un sesgo teológico liberal
No es cierto que ver la Biblia como literatura significa adoptar automáticamente una actitud teológica liberal hacia la Biblia. Una encuesta de comentaristas que realizan análisis literarios de la Biblia muestra el mismo rango de puntos de vista, desde conservadores hasta liberales, que otros enfoques de la Biblia manifiestan. No hay nada inherente en un enfoque literario que requiera una perspectiva liberal. De hecho, es completamente posible comenzar un análisis literario de la Biblia exactamente dónde debe comenzar todo estudio de la Biblia, aceptando como verdadero todo lo que los escritores bíblicos dicen sobre la Biblia (su inspiración de Dios, su confiabilidad, su veracidad completa, etc.)
Necesitamos recordarnos que es posible acercarse a la Biblia teológicamente y también perder la marca de la verdad. Teologizar por sí solo no es garantía de verdad. Ha habido tanta falsa teología como verdadera teología, por lo que un enfoque literario de la Biblia no es ni más ni menos sospechoso que un enfoque teológico.
Falacia # 2: La idea de la Biblia como literatura es una idea moderna que es ajena a la Biblia misma
La idea de la Biblia como literatura comenzó con la Biblia misma. Los escritores de la Biblia se refieren con precisión técnica a toda una gama de géneros literarios en los que escriben: proverbio, refrán, crónica, queja (lamento salmo), oráculo, apocalipsis, parábola, canción, epístola y muchos otros.
Además, algunas de las formas que encontramos en la Biblia corresponden a las formas literarias que eran actuales en las culturas circundantes de los autores. Por ejemplo, los Diez Mandamientos se convierten en tratados de soberanía que los antiguos reyes del Cercano Oriente impusieron a sus súbditos, y las Epístolas del Nuevo Testamento, a pesar de sus características únicas, muestran muchas afinidades con las letras griegas y romanas de la misma época.
Sin embargo, principalmente, podemos mirar la Biblia misma para ver hasta qué punto es un libro literario. Prácticamente cada página de la Biblia está repleta de técnicas literarias, y para poseer los textos individuales de la Biblia en su totalidad, necesitamos leer la Biblia como literatura, así como necesitamos leerla teológicamente e (en las partes narrativas) históricamente.
Falacia # 3: Hablar de la Biblia como literatura es afirmar que la Biblia es ficticia
Si bien la ficción es común en la literatura, no es un ingrediente esencial de la literatura. Las propiedades que hacen que un texto sea literario no se ven afectadas por la historicidad o la ficcionalidad del material. Un texto es literario basado en la selectividad de un escritor y el moldeado del material y el estilo de presentación, independientemente de si los detalles realmente sucedieron o son inventados.
Tampoco la presencia de la convención y el artificio en la Biblia implica necesariamente la ficción. El género televisivo moderno del docudrama está lleno de convenciones (entrevistas a personas, videos de eventos, material de archivos) que no restan valor a la realidad de la cuenta.
Falacia # 4: Acercarse a la Biblia como literatura significa acercarse solo a ella como literatura
Algunas personas se resisten a adoptar el concepto de la Biblia como literatura por temor a que hablar de la Biblia como literatura necesariamente signifique prestar atención sólo a las características literarias de la Biblia e ignorar sus aspectos más importantes. Pero el mismo argumento podría usarse para impedir un estudio de la historia o el lenguaje de la Biblia, ya que, con estos enfoques, también, una persona puede permanecer fija solo en esos aspectos.
Analizar la Biblia como literatura no implica necesariamente abandonar la autoridad especial que los cristianos atribuyen a la Biblia o la expectativa de que Dios nos hablará a través de ella. Tampoco significa necesariamente que el lector no prestará la misma atención a otros aspectos de la Biblia: su historia, su lenguaje, su teología, su sociología, su psicología. La Biblia requiere múltiples enfoques, y el enfoque literario es uno de ellos. Un enfoque teológico de la Biblia en sí mismo es incompleto. Un enfoque literario busca complementar otros enfoques, no reemplazarlos. Sin embargo, es apropiado decir nuevamente que las formas literarias de la Biblia son los medios a través de los cuales se expresa el contenido, y esto significa que el análisis literario tiene una prioridad particular como el único punto de partida adecuado para otros tipos de análisis.
Falacia # 5: Decir que la Biblia es literatura niega su inspiración divina
Si creemos en la inspiración de la Biblia por el Espíritu Santo, creemos que todo lo que encontramos en la Biblia es lo que Dios quería que supiéramos y poseamos. No creemos en la inspiración de la Biblia debido al contenido que encontramos allí. En realidad, es al revés: comenzamos con la premisa de la inspiración, de modo que todo lo que está en la Biblia es lo que Dios el Espíritu Santo inspiró a los autores humanos a componer.
Si Dios movió a los escritores de la Biblia a escribir como lo hicieron, la única deducción meritoria es que Dios inspiró las formas de la Biblia. No deberíamos decir que inspiró “las formas de la Biblia, así como su contenido”, porque el contenido está encarnado en las formas. Los tres modos de escritura que encontramos en la Biblia: teológico, histórico, literario, son todos iguales en lo que respecta a la inspiración. Dios inspiró la escritura de los tres, y los escritores de los tres dependían igualmente de la inspiración del Espíritu Santo para escribir la verdad.
2 Pedro 1:21 nos dice que los escritores de las Escrituras escribieron como “fueron llevados por el Espíritu Santo”. Así, cuando la Biblia nos da un tema literario, la encarnación concreta de la experiencia humana, ese tema está presente a través de la agencia de la inspiración divina. Así son los géneros y formas de la Biblia. Si Dios inspiró a algunos escritores a contar historias, a otros a escribir poemas, a otros a escribir sátiras, cartas o visiones, entonces esas formas merecen atención de acuerdo con su naturaleza inspirada.
Este artículo está adaptado de la Biblia de estudio literario de ESV.
Leland Ryken (PhD, Universidad de Oregón) se desempeñó como profesor de inglés en Wheaton College durante casi 50 años. Es autor o editor de más de cincuenta libros, incluyendo La Palabra de Dios en inglés y Un manual completo de formas literarias en la Biblia. Es un orador frecuente en las reuniones anuales de la Sociedad Evangélica Teológica y se desempeñó como estilista literario de la Biblia en versión estándar en inglés.
Philip Graham Ryken (DPhil, Universidad de Oxford) es el octavo presidente de Wheaton College. Predicó en la Décima Iglesia Presbiteriana de Filadelfia desde 1995 hasta su nombramiento en Wheaton en 2010. Ryken ha publicado más de 50 libros, incluidos When Trouble Comes y comentarios expositivos sobre Éxodo, Eclesiastés y Jeremías. Se desempeña como miembro de la junta del Consejo de Colegios y Universidades Cristianas, el Movimiento de Lausana y la Asociación Nacional de Evangélicos.
Traducido y publicado con permiso de Crossway. El artículo original puede ser consultado aquí.
Foto por Priscilla Du Preez en Unsplash
